当伊萨克在蒙特雷的草皮上完成一传一射、哲凯赖什传射建功、亚辛·阿亚里梅开二度时,瑞典队用一场5比1的开门红宣告了自己时隔八年的回归。然而这份喜悦仅维持了六天——次轮面对荷兰,布罗比开场17分钟便梅开二度,加克波下半场再下一城,瑞典以1比5惨败,首轮建立起的四粒净胜球优势瞬间归零。末轮与日本鏖战至1比1平,瑞典以1胜1平1负积4分的战绩位列F组第三,凭借小组第三排行榜第二名的位置惊险晋级32强。赛后瑞典更衣室流传着一则趣闻:门将努德费尔特在更衣室白板上画了一幅“净胜球过山车”的简笔画,从+4到0再到刚好上岸,被队友拍照上传后意外走红。

然而淘汰赛的考验远比想象残酷。面对卫冕热门法国,瑞典人上半场摆出铁桶阵勉力支撑,直到第45分钟才被姆巴佩踩单车晃开防守后劲射破门。下半场开场仅8分钟,奥利塞直塞助攻巴尔科拉爆射扩大比分;第74分钟,奥利塞再次送出直线,姆巴佩小角度推射完成梅开二度,法国以3比0轻松碾压瑞典。队长林德洛夫赛后坦言:“这感觉太糟了,我们深知这会是一场硬仗,但出局依然让人感到沮丧。”全场瑞典仅有一次射正,与小组赛首战那支火力全开的球队判若两队。

随着瑞典出局,F组四支球队——荷兰、日本、瑞典、突尼斯——全部止步淘汰赛首轮,这个被称为“死亡之组”的小组成为本届世界杯最早全军覆没的小组。瑞典队带着一场5比1的酣畅大胜而来,却以0比3的完败告别北美,伊萨克与哲凯赖什的英超锋线组合未能在淘汰赛复制小组赛的神奇。从预选赛附加赛惊险晋级,到死亡之组中突出重围,波特治下的北欧海盗已经走了一段足够传奇的路。当命运之轮停转,留给他们的只有那抹挥之不去的遗憾与对未来的期许。
